Asia Cup: भारतीय क्रिकेट टीम जहां 9 सितंबर से यूएई में शुरू होने वाले एशिया कप 2025 की तैयारियों में जुटी है, वहीं टूर्नामेंट से ठीक पहले बीसीसीआई ने सपोर्ट स्टाफ में बड़ा बदलाव किया है। भारतीय क्रिकेट टीम के मालिशिए राजीव कुमार जो पिछले 15 साल से टीम का अहम हिस्सा थे, उनका कॉन्ट्रैक्ट समाप्त कर दिया गया है। राजीव हाल ही में इंग्लैंड दौरे पर भी टीम के साथ थे, जहां भारत ने पांच टेस्ट मैचों की सीरीज 2-2 से ड्रॉ की थी।
उन्होंने अपने इंस्टाग्राम पर एक भावुक पोस्ट में लिखा, “भारतीय क्रिकेट टीम की एक दशक से भी अधिक समय तक सेवा करना मेरे लिए सम्मान और सौभाग्य की बात रही। इस अवसर के लिए भगवान का धन्यवाद, मैं दिल से आभारी हूं और आगे की राह को लेकर उत्साहित हूं।” उनकी जगह बीसीसीआई ने पहले ही टीम मैनेजमेंट की सिफारिश पर एक नए मालिशिए को नियुक्त कर लिया है।
राजीव कुमार भारतीय टीम के लिए सिर्फ एक सपोर्ट स्टाफ से कहीं बढ़कर थे। उनकी ट्रेडमार्क मुस्कान और मैदान पर तत्परता ने उन्हें खिलाड़ियों और फैंस के बीच खास बना दिया था। दिन का खेल खत्म होने पर खिलाड़ी सबसे पहले उनके पास जाते थे, ताकि उनकी थकी और अकड़ी मांसपेशियों को मसाज के जरिए राहत मिले और वे जल्दी रिकवर कर सकें।
खासकर तेज गेंदबाजों जैसे मोहम्मद शामी, इशांत शर्मा और भुवनेश्वर कुमार के साथ उनकी खास बॉन्डिंग थी, जिन्होंने सोशल मीडिया पर राजीव के साथ तस्वीरें साझा कर उनकी तारीफ की थी। राजीव की जिम्मेदारियां सिर्फ मसाज तक सीमित नहीं थीं। वे खिलाड़ियों के लिए एनर्जी ड्रिंक्स, प्रोटीन शेक्स और हाइड्रेशन मिक्स तैयार करते थे जो हर खिलाड़ी की जरूरत के हिसाब से अलग होते थे।
इसके अलावा मैदान पर भी राजीव की मौजूदगी बेहद अहम थी। वे बाउंड्री के पास तैनात रहकर गेंद को समेटते थे, ताकि फील्डर तरोताजा रहें और टीम का ओवर रेट बना रहे। उनकी यह मेहनत और समर्पण भारतीय ड्रेसिंग रूम में एक खास माहौल बनाता था। बीसीसीआई के इस फैसले को गौतम गंभीर के कोच बनने के बाद सपोर्ट स्टाफ में बड़े बदलावों का हिस्सा माना जा रहा है।
गंभीर के नेतृत्व में पहले ही सहायक कोच अभिषेक नायर, स्ट्रेंथ एंड कंडीशनिंग कोच सोहम देसाई और मालिशिए अरुण कनाडे को हटाया जा चुका है। हालांकि, फील्डिंग कोच टी. दिलीप को पहले हटाने के बाद बीसीसीआई ने फिर से एक साल के लिए नियुक्त किया। बीसीसीआई का मानना है कि लंबे समय तक एक ही सपोर्ट स्टाफ के रहने से खिलाड़ियों के साथ ज्यादा सहजता बढ़ सकती है जो टीम की प्रगति के लिए नुकसानदायक हो सकती है।
एशिया कप 2025 में भारत अपने खिताब को बचाने के इरादे से उतरेगा। सूर्यकुमार यादव की कप्तानी और शुभमन गिल की उप-कप्तानी में 15 सदस्यीय भारतीय टीम घोषित हो चुकी है। टूर्नामेंट का पहला मैच 10 सितंबर को होगा, जबकि 14 सितंबर को भारत का बहुप्रतीक्षित मुकाबला पाकिस्तान से होगा। सपोर्ट स्टाफ में बदलाव के बावजूद भारत की तैयारियां जोरों पर हैं। बीसीसीआई के इस फैसले ने हालांकि क्रिकेट प्रशंसकों के बीच चर्चा छेड़ दी है, क्योंकि राजीव जैसे लंबे समय तक समर्पित रहे सदस्य का जाना एक युग का अंत माना जा रहा है। उनकी मेहनत और खिलाड़ियों के साथ गहरी दोस्ती को हमेशा याद किया जाएगा।
